先日、出張先の博多で、ある有名ラーメン店に入ったのです。
平日の昼下がりで、まだランチをやっている時間。
店内は満席で、外には数人が並んでました。
僕と友人はランチ（ラーメン＋餃子＋ごはん）を注文。
まず、ラーメンが運ばれてきました。
早速、僕たちはラーメンを食べ始めたのですが、３分の１くらい食べたところで、友人は所用ができて、席を立ちました。
しばらく電話で話をして、戻ってきたのは10分後くらい。
友人が、じゃあ、また食べようかな、と箸を動かし始めたそのときです。
店員さんが、友人に声をかけました。
「お客様、このラーメン、もうのびてしまっているので、新しいのをお作りしましょうか？」
友人は「いえ、だいじょうぶです」と答えたのですが、僕はこの店員さんの申し出に驚きました。
いや、ここが高級中華料理店で、締めのちっちゃいラーメンとかがのびていれば「新しく……」もありえると思うんですよ。
僕にも、映画館でポップコーンをこぼしてしまったときに、スタッフが、片づけてくれたうえ、「新しいポップコーン」を持って来てくれた経験があります。
あれは嬉しいというより、恐縮してしまったなあ。
でも、ラーメン屋で、客の都合でラーメンがのびてしまったから、新しいものをつくりましょうか？と言われるなんて……
「最初からのびているラーメンを出してしまった」というような、店側の不手際ならともかく。
絶対に客単価では赤字になりますよね、これ。
この店員さんだけの判断ではなくて、この店には、そういうマニュアルがあるのでしょうけど、もし本当に客が「じゃあ作り直してくれる？」って言ったら、たぶん、もう一杯分のお金をとることもなく、新しいラーメンが出てきたはずです。
もちろん、その申し出があっても、大部分のお客は、「このままでいいです」と、と答えるという大前提で、このサービスは成り立っているのでしょう。
このサービスのすごいところは、「あの客は、食べかけなのに、長い間席を離れている」というようなところまで、店員がちゃんと観察しているという点にもあります。
ちょっと電話して戻ってきたくらいの時間で、「新しいのをつくりましょうか」と言い始めたらキリがないだろうし。
こういうのってすごいなあ、この店ってサービスいいなあ、と思うのと同時に（もちろん、そう思わせるための戦略でもあるのでしょう）、ここまで客に過保護でいいのか、というようなことも、つい考えてしまうのです。
